挑戦の意思を社名に込めて

平均年齢２７歳。株式会社グローバルエンジニアリングは若いＩＴ技術者が集まった集団だ。「型にはまりたくない、型をつくっていきたい」。こう考えていた代表取締役の荒川氏と学生時代の友人である専務取締役の赤嶺氏らが仲間とともに立ち上げた。「新しいことに取り組み続けたい」という想いが同社の根底を流れる。
「グローバルエンジニアリング」。一見すると世界を股にかけ、積極的に国際展開を図っているのかと想像する。しかし、現在の拠点は名古屋・東京・神戸。国際的ということよりも、全体的、包括的という意味合いでグローバルという言葉を社名に冠した。そこに自分たちの技術が必要ならば、分野も場所も超えて貪欲に挑戦していきたい。創業者をはじめ、同社の社員が共有する揺るぎない想いだ。

新しいことは未経験のこと

創業以来、コンピューターシステムをはじめＩＴ関係事業を主軸に展開してきたが、酵母や乳酸菌を利用した石鹸やサプリメントの製品化に成功し２００６年より着手しているバイオ事業が芽を吹き始めた。同社の基本姿勢である「新しいことに挑戦する」という心意気がＩＴ事業のエンドユーザーに浸透し、様々な事業案が持ちかけられた中から生まれた事業のひとつだ。「未経験だからその事業はやらない、その人材は採用しないという考え方はないですね。新しいことは全て未経験のことですから」。人材採用の責任者でもある赤嶺さんはさらりと言う。バイオ事業が順調に展開し始めたことで、同社の可能性はさらに広がりを見せ始めた。現在の製品の核となる有用微生物の混合培養液を活用したさらなる製品開発を進めていく。同社の強みは社内に確かなＩＴ技術を保持しているところだ。製品の販売促進においても、今や欠かすことのできないウェブプロモーションを、革新的に、そして迅速に行うことが可能だ。それだけでなく、ＩＴ技術とバイオ研究を融合させ、迅速に研究を進めていくためのシステムなども今後は開発していきたいという。研究結果の分析からシミュレーションにいたるまでＩＴ技術の活用範囲は広い。バイオに限らず、全ての分野の全てのステージにおいて、ＩＴ技術と専門領域の融合による新たな可能性が存在する。新しい挑戦の領域は尽きない。

歩き方は自由に

３ヶ月に１度の全社会議や年に１度の社員全員による社員旅行を通じて、同社では社員間の交流を図っている。「既存にはない組織をつくりたい」。という創業メンバーの想いに共感した社員が集まり、みなで他のどこにもない組織を作り出そうと試みている。
「ゴールさえ共有していれば、そこまでどんな道を歩もうと、どんな歩き方をしようと自由です」。速く歩く人もいれば、遅く歩く人もいる。一直線に突き進む人もいれば、曲がりくねった歩き方しかできない人もいる。「それぞれのやり方でよいのです。そこで気づくことが違うから、会社という組織がより良く発展していくと考えています。ただし、自分で歩く意思がない人はいりません」。個人の個性を受け入れ、それが発揮しやすい環境がグローバルエンジニアリングにはある。その中で、現在募集中のバイオ事業の研究員には、自分で調べて、自分で発展させていくという気概が何よりも求められている。

研究室を見渡せば、様々なメーカーの研究用機材・試薬に囲まれていることに気がつくはずだ。研究を支えるそれら製品は、国内外のメーカーにより技術の粋を集めて開発されている。ただ、何百・何千という機材・試薬メーカーが展開している中で、その情報を研究者個人で集積、評価するのはまず不可能だ。この不便を解消し、研究を活性化させることで、文明の発展に寄与することを目指す集団がある。名前の由来はラテン語の「真理」。株式会社ベリタスだ。

独自モデル　－技術商社－

｢ベリタスは海外の研究用機材・試薬メーカーの日本法人と、一般的な商社の中間的組織。技術商社という言葉がふさわしいですね」。同社代表取締役の飯田氏は自社のビジネスをそう表現する。
海外メーカーが日本で製品を販売する為には、主に2つの方法がある。一つは日本法人を設立すること。専任の社員が自社製品の拡販を行う。もう一つは日本にある既存の商社と手を組むこと。商社が既に持つ販路に製品を乗せ、販売拡大を狙うのだ。
ところがこれら2つの方法にはそれぞれに長所と短所がある。日本法人の設立、維持には多大な費用が必要であるが、自社製品の拡販のためだけに動く専任の社員をおくことができる。既存の商社と手を組む場合には、費用は少なくて済むが、商社に対して製品を販売すること以上の協力を求められない場合が多く、日本市場の特徴やより良い製品を開発するための情報収集に苦労するのだ。
ベリタスはこれら2つの方法の穴を埋める独自のビジネスモデルを展開し、独特な存在感を放っている。

徹底したフィードバックが与える価値

ベリタス社が商社として扱う商品は、免疫学、血液学、微生物学、ヒト組織適合性抗原、ならびに水環境対策分野における先端的な研究用機材と試薬である。その品揃えと品質の高さから、研究者からの信頼は厚い。さらに同社は海外の諸メーカーから、ある点において非常に高い評価を得ている。それは高い技術評価・マーケティング能力だ。
ベリタス社には一般的な商社には存在しないラボ設備が充実しており、海外メーカー製品の取り扱いを決める際や、製品へのフィードバックのために徹底的に技術・製品の評価を行う。規模の小さな海外のメーカーにはマーケティングに割ける人員がほとんどいない。資金面でも日本法人を設立することは困難だ。そんな状況では顧客のニーズを正確に把握することは非常に困難となる。そこで、ベリタスのように商社として顧客との接点を持ちながら、技術・製品を評価し、時には製品仕様の変更を求めるほどの徹底したフィードバックを返してくる企業は、海外メーカーの大きな助けとなるのだ。

メーカーと市場のコーディネーター

技術・製品評価とマーケティング、広報計画の立案、更に国内顧客の製品に対する評価をメーカーに伝え、マーケティングを行う。これらの業務を担う16名の社員は、その大半が理系人材。修士号や博士号の取得者、薬剤師などにより構成される。このことには二つの意味がある。一つは社員の豊富な研究経験が、高い技術評価力に繋がっていること。そしてもう一つは、もともと買い手だった人材が売り手側に回るということだ。自らが研究者、つまり研究用機材や試薬の買い手としての経験があるからこそ、ユーザーのニーズを正確に把握し、痒いところに手が届く販売を行うことが出来る。研究経験のある人材こそが同社のビジネスモデルの中で輝きを発するのだ。
－文明の発展に寄与できるか－これが社員全員が共通して持つ判断基準。一人ひとりが自ら考え、判断し、仕事を進めていく。事務所はあたかも個人事業主の集合体のような雰囲気を醸している。自らのパフォーマンスが会社と文明を発展させているという実感を、社員全員が感じているに違いない。 グローバルなビジネスの世界で自らの研究経験を生かし、研究の活性化と文明の発展に寄与したいのならば、同社の門を叩いてほしい。