産業界では、生産性やパフォーマンスの向上だけで競争力を確保できる時代は終わり、21世紀の日本企業は何らかの「イノベーション」を起こさなければ生き残れないと言われています。イノベーションは「技術革新」と解釈されてきましたが、今では新しい技術の発明だけではなく、新しいアイデアから社会的意義のある「新たな価値」を創造し、社会的に大きな変化をもたらすことを指すようになってきています。

この広い意味でのイノベーションを担いうる若手人材が、力を充分に発揮できる社会環境を整えることが重要であることは言うまでもありません。しかし、同時に創造性豊かな若手研究者を、基礎研究を通じた高度な専門知識や経験だけでなく実社会感覚を身につけるように育成することも重要なことだと考えています。本学では産業界で活躍できる博士後期課程修了者を育成することが高等教育研究機関としてこれから果たすべき重要な役割の一つであると認識し、力を入れはじめたところです。
　現在、博士後期課程修了者のように高度な専門性を持つ若手研究者にとって、産業界からのニーズは必ずしも高いものではありません。これは、博士課程修了者の多くが、深い専門知識を持つ一方で、創造性、問題解決能力、応用力、社会性といった能力が充分でなく、産業界が望む人材にうまく適合できていないことが一因だと考えています。そのため、企業で活躍することを希望する意欲・能力の高い博士後期課程の学生や若手の研究者が、産業界との接点を持つ機会を積極的に支援し、社会的な認識を高めることが大学の取り組むべき重要な課題であると考えています。その中で、本学では昨年度より「地域・産業牽引型高度人材育成プログラム」を提案し、推進中です。本プログラムは、以下の２点を特徴としています。
　・産業界を目指す博士の育成に的を絞る
　・大学だけで育てるという発想を転換する
　すなわち、企業からの助言や実践的研究プログラムによる協同育成等に基づいて、企業競争力の格段の向上に寄与できる博士研究者を育成することにあります。中でも核となる『産学連携実践プログラム』は、その実現のために大学と国内外の企業等が協働して、博士課程修了者（PD）や博士後期課程大学院生（DC院生）を育成するもので、研究開発・技術開発の実践や異分野・融合領域への挑戦など、多様な場で創造的な成果を生み出す能力を身に付けるための機会を提供するプログラムです。企業で活躍することを希望する博士後期課程の学生や若手研究者の皆さん、本学に所属する方はもちろん、他大学からの参加も大歓迎です。これからのイノベーションを担う若手人材に相応する多様なキャリアパスを構築するために、本プログラムを積極的に活用して下さい。